Chrząstka stawowa naturalnie zużywa się wraz z wiekiem, jednak są też pewne czynniki, które mogą sprzyjać jej szybszej degeneracji. Do zniszczenia chrząstki stawowej może prowadzić szczególnie nadwaga i otyłość oraz siedzący tryb życia. Bardzo często chrząstka stawowa niszczy się też w związku z dużymi przeciążeniami i zbyt intensywnymi treningami lub wskutek długotrwałych stanów zapalnych. Do pojawienia się problemu może prowadzić też nieprawidłowa oś stawu, niewłaściwa postawa i budowa ciała oraz urazy stawu, niewłaściwie leczone kontuzje, a nawet długotrwałe unieruchomienie stawu, a oprócz tego niektóre schorzenia ogólnoustrojowe w tym RZS.