Pojęcia „nebulizator” i „inhalator” bywają stosowane zamiennie, przy czym nie są w 100% tożsame, chociaż niewątpliwie są ze sobą powiązane. Nebulizator stanowić może część inhalatora, odpowiadając za rozpraszanie leku do formy aerozolu (wykorzystując sprężone powietrze lub ultradźwięki), który to potem wdychany jest przez pacjenta. Wyróżnić można różnego rodzaju urządzenia służące do inhalacji – różnią się np. budową i sposobem działania, a także parametrami, w tym wielkością cząsteczek, zastosowaniem i rodzajem dostępnych akcesoriów, dlatego wybór urządzenia powinien być przemyślany.