Ashwagandha to roślina należąca do rodziny psiankowatych, podobnie jak ziemniaki, pomidory czy papryka. Z roku na rok zdobywa ona coraz większą popularność jako suplement diety oraz środek medycyny naturalnej. Ashwagandha jest bardzo ceniona w medycynie ajurwedyjskiej, a jej właściwości podlegają badaniom naukowców z całego świata. Kiedy warto stosować ashwagandhę i czy każdy z nas może ją bezpiecznie suplementować?

Ashwagandha – właściwości znane od dawna

Ashwagandha to najpopularniejsza nazwa rośliny rosnącej głównie na terenach subtropikalnych. Można również spotkać się z jej innymi nazwami, jak chociażby żeń-szeń indyjski, wiśnia zimowa czy witania ospała. Ta roślina to nic innego jak zielony krzew z kwiatami przeobrażającymi się w owoce. W medycynie naturalnej stosuje się wszystkie części rośliny, choć w przypadku suplementów zwykle mamy do czynienia z jej sproszkowanym korzeniem. Co ciekawe, nazwa ashwagandha nawiązuje do zapachu zioła, który przypomina zapach… konia („ashwa” – koń, „gandha” – zapach).

Indyjski żeń-szeń jest od dawna stosowany jako roślinna pobudzające siły witalne, dbająca o odporność organizmu i chroniąca nas przed chorobami. W składzie rośliny znajduje się m.in. żelazo czy witanolidy, o których jeszcze wspomnimy w tym tekście. Ashwagandha to zatem przede wszystkim naturalny środek na zmniejszenie uczucia zmęczenia, lepsze samopoczucie czy sprawny układ odpornościowy. To jednak nie wszystko. Badania potwierdziły, że witania ospała działa podobnie, jak niektóre leki zmniejszające poziom stresu i stany lękowe.

Ashwagandha na stres i nerwicę

Ashwagandha jest skutecznym środkiem w walce ze stresem. Zmniejsza poziom kortyzolu oraz stany lękowe. Zapewnia lepszy sen, pomaga w walce z nerwicami i stanami depresyjnymi. Warto podkreślić, że w przeciwieństwie do wielu leków o podobnym działaniu, nie powoduje skutków ubocznych w postaci nadmiernej senności, ospałości czy spowolnionych reakcji na bodźce. Nie można zapominać również o tym, że zioło to jest cennym źródłem antyoksydantów, zwalczającym wolne rodniki, które przyczyniają się do starzenia się organizmu.

Działania prozdrowotne

Badania potwierdziły, że wspominane już witanolidy działają antynowotworowo, dzięki czemu indyjski żeń-szeń jest stosowany również w profilaktyce nowotworowej, jak i podczas chemioterapii, skutecznie zmniejszając zmęczenie pacjentów. Roślina zwiększa liczbę białych krwinek oraz hamuje wzrost komórek nowotworowych. Niektórzy z naukowców zaznaczają, że ashwagandha okazuje się pomocna również w leczeniu choroby Parkinsona czy Alzheimera.

Witania ospała działa wspomagająco na organy wewnętrzne, w tym na serce, jelita czy nerki. Pomaga chronić wątrobę przed toksynami, obniża poziom cukru we krwi i wspiera równowagę organizmu. Kolejne badania wykazały, że ashwagandha znajduje zastosowanie przy leczeniu bezpłodności u mężczyzn i ogólnie poprawia libido zarówno mężczyzn, jak i kobiet. W przypadku pań stosuje się ją także przy zaburzeniach miesiączkowania.

Ashwagandha – skutki uboczne, które warto znać

Jak w przypadku każdego suplementu diety i ziołolecznictwa, tak i tutaj należy zasięgnąć opinii lekarza przed wprowadzeniem indyjskiego żeń-szenia do swojej diety. Możliwe skutki uboczne to m.in. wysypka skórna oraz nudności. Stosowanie ashwagandhy przez kobiety w ciąży lub karmiące piersią nie jest zalecane. Podobnie sprawa wygląda w przypadku małych dzieci czy osób zażywających niektóre leki, zwłaszcza te z grupy leków nasennych, przeciwlękowych czy przeciwpadaczkowych. Opinie lekarzy są kluczowe, zwłaszcza jeśli cierpimy na choroby przewlekłe, jesteśmy w trakcie leczenia nowotworowego czy mamy problemy z tarczycą. Nie należy łączyć opisywanego zioła z alkoholem.

Udowodnione działanie antyoksydacyjne, przeciwzapalne i antystresowe ashwagandhy to główne powody, dla których tak wiele osób chętnie sięga po ten środek medycyny naturalnej. Zasięgnięcie opinii lekarza i stosowanie suplementu (kapsułki, tabletki, sproszkowany korzeń, herbatki) zgodnie z zaleceniami producenta to najbezpieczniejszy sposób na to, aby już po kilku tygodniach na własnej skórze przekonać się o zdrowotnych właściwościach indyjskiego żeń-szenia.